直流電機和交流電機的直接區別在于外部電源的不同，一個是直流，另一個是交流。電機的功能是將電能轉化為機械能。電動機分為交流電動機和直流電動機。直流電動機采用直流作為動力源。交流電動機由交流供電。

    從結構上講，直流電動機的工作原理相對簡單，但其結構復雜，維護困難。交流電動機工作原理復雜，但其結構較直流電動機簡單，維護方便。

    直流電機通過電刷和換向器將電流引入轉子電樞，使轉子在定子磁場的作用下旋轉。交流電動機（如常用的交流異步電動機）將交流與定子繞組連接，在定子和轉子氣隙中產生旋轉磁場。旋轉磁場在轉子繞組中產生感應電流，使轉子在定子磁場的作用下旋轉。

    直流特性：

    （1）調速性能好。所謂“調速性能”，是指在一定的負載條件下，電動機轉速的人為變化。直流電動機能在重載條件下均勻穩定地實現無級調速，調速范圍廣。

    （2）起步時間大。速度調節可以均勻、經濟地實現。因此，所有需要在重負荷下均勻調速的機器都是必要的。

    例如，大型可逆軋機、絞車、電力機車和有軌電車均由直流電機驅動。

    交流特性：

    交流電動機分為異步電動機和同步電動機。異步電動機按定子相數可分為單相異步電動機、兩相異步電動機和三相異步電動機。三相異步電動機以其結構簡單、運行可靠、成本低廉等優點被廣泛應用于工農業生產中。交流電動機具有工作效率高、無煙、無臭、對環境無污染、噪音低等特點。由于其一系列的優點，廣泛應用于工農業生產、交通運輸、國防、商用和家用電器、醫療器械等領域。